一、润滑的定义
用润滑剂减少（或控制）两摩擦面间的摩擦与磨损或其他形式的表面破坏的方法叫润滑。
二、润滑剂的主要作用
1、降低摩擦
在摩擦面之间加入润滑剂，形成润滑油膜，避免金属直接接触造成摩擦，从而降低摩擦系数，减少摩擦阻力，减少功率损失。
2、减少磨损
摩擦面间具有一定强度的润滑膜，能够支撑负荷，避免或减少金属表面的直接接触，从而可减轻接触表面的塑性变形、熔化焊接、剪断再粘接等各种程度的粘着磨损。
3、冷却降温
润滑剂能够降低摩擦系数，减少摩擦热产生，而且能够带走产生的摩擦热。
4、密封隔离 
润滑剂特别是润滑脂，覆盖于摩擦表面或其他金属表面，可隔离空气、湿气或其他有害介质，保护摩擦面。 
5、阻尼减震 
润滑剂能将冲击振动的机械能转变为液压能，起到减缓冲击，吸收噪音的作用。 
6、冲洗清净 
润滑剂在润滑过程中不断流动，可及时冲刷走摩擦表面上的磨屑及污物，防止发生磨粒磨损。 
三、 润滑油的主要理化指标 
（一） 润滑油的流动性能：粘度、粘度指数、倾点和凝点
1、 粘度Viscosity：
当润滑油受到外力作用而发生相对移动，在油分子之间产生阻力，使润滑油无法进行顺利流动，其阻力的大小称为粘度。粘度值随温度的升高而降低。
粘度的度量方法分为绝对粘度和相对粘度两大类。绝对粘度分为动力粘度、运动粘度两种；相对粘度有恩氏粘度、赛氏粘度和雷氏粘度等几种表示方法。

表1 粘度分类
粘度名称 粘度符号 单位 定义
动力粘度(Dynamic viscosity) η 帕斯卡•秒（Pa•s）。过去用泊p，厘泊cp 动力粘度表示液体在一定剪切应力下流动时内摩擦力的量度，其值为所加于流动液体的剪切应力和剪切速率之比。1Pa•s=103cp
运动粘度(Kinematic viscosity) ν 斯（m2/s），厘斯(cSt)（mm2/s） 运动粘度是液体在重力作用下流动时内摩擦力的量度，其值为相同温度下液体的动力粘度与其密度之比。1cst=1mm2/s
恩氏粘度 Et 条件度（或度）oE 又叫思格勒(Engler)粘度。在规定条件下，一定体积的试样从恩格勒粘度计的小孔流出200mL试剂所需要的时间（s）与该粘度计测定水的值之比。
雷氏粘度 雷氏1号(Rt表示)和雷氏2号(用RAt表示) 秒S 又叫雷德乌德(Redwood)粘度。在规定条件下，一定体积的试样从雷德乌德粘度计流出50mL试样所需要量的时间，以s为单位。
赛氏粘度 赛氏通用粘度（SUV）和赛氏重油粘度（SFV） 秒S 又叫赛波特(sagbolt)粘度。在规定条件下，一定体积的试样从赛波特粘度计流出所需要的时间，以s为单位。

上述三种条件粘度（恩氏粘度、雷氏粘度、赛氏粘度）测定法，在欧美各国常用，我国除采用恩氏粘度计测定深色润滑油及残渣油外，其余两种粘度计很少使用。三种条件粘度表示方法和单位各不相同，但它们之间的关系可通过图表进行换算，同时恩氏粘度与运动粘度也可换算，这样就方便灵活得多了。具体的换算方法见图一。
2、粘度指数(Viscosity index) 
粘度指数是表示油品随温度变化这个特性的一个约定量值。粘度指数越高，表示油品的粘度随温度变化越小。一般以VI表示。
3、倾点和凝点(Pour point and Solidification point) 
倾点是在规定的条件下被冷却的试样能流动时的最低温度，以℃表示。 
凝点是试样在规定的条件下冷却至停止移动时的最高温度，以℃表示。 
倾点或凝点是一个条件试验值，并不等于实际使用的流动极限。但是，倾点或凝点越低，油品的低温性越好。